Les questions de développement et de pauvreté se retrouvent souvent au premier plan des conversations des jeunes Africains notamment dans les milieux scolaires et académiques.

• Comment sortir l’Afrique de sa condition “d’assistée permanente” ?
• Pourquoi les grandes décisions internationales sur sa destinée ont-elles été pendant longtemps prises sans elle et à son détriment ?
• Et comment sortir les pays africains du marasme économique qui fait le lit de tous les maux sociaux minant ce noble, jeune et dynamique continent ?

Ces interrogations m’ont très tôt habité. Déjà séminariste à saint Gall de Ouidah au Bénin (où j’enseigne actuellement), aidé de Frédéric Kogué (aujourd’hui prêtre), nous avions initié une série de rencontres auprès des cadres et personnalités politiques du Bénin (MM. Albert Tévoédjrè, Adrien Ahanhanzo Glèlè, Honorat Aguessy, Théodore Holo etc.) Le questionnaire élaboré à cette occasion a tourné autour des problématiques de développement de l’Afrique et plus particulièrement du Bénin, des insuffisances du système démocratique, des sujets épineux comme la corruption, la valeur du travail, et des leviers à mettre en place pour s’affranchir de l’aide extérieure et ouvrir la voie à une espérance de vie pour l’Afrique.

Au travers de ces différentes thématiques, se dégageait petit à petit la question de la solidarité entre Africains. De quelle façon les efforts peuvent-ils être fédérés afin d’impulser de l’intérieur la prospérité et le bien-être par l’entraide ? Car la source du mal de pauvreté (plusieurs voix le soulignent d’ailleurs de plus en plus), c’est l’individualisation de nos efforts et le saucissonnement de nos moyens.

Ces questions longtemps agitées ont, de plano, orienté le sujet de mon master en théologie vers Saint Augustin, une grande figure de l’analyse des relations trinitaires que j’ai étudiées dans son œuvre De Trinitate écrite sur vingt ans. En effet, étudiée au cœur de la doctrine trinitaire de Saint Augustin, la relation demeure jusqu’à nos jours une notion longtemps travaillée mais toujours assez peu discernée. J’ai découvert, en philosophie tout comme en théologie, le caractère extrêmement fluide et quasi insaisissable du concept. J’ai conduit mon travail en interprétant à partir d’Augustin comment la vie relationnelle en Dieu peut inspirer la vie interpersonnelle des Africains et plus particulièrement celle des Béninois.

J’ai découvert le prolongement de cette perspective augustinienne dans la théologie de Ratzinger dont je me suis nourri en France à l’occasion d’un travail de thèse. Ce qui m’a le plus fasciné chez ce grand auteur allemand, c’est son idée du don qu’il assimile à une alliance. L’alliance elle-même est une réalité dynamique. Elle se concrétise dans une série de dons. Le don n’est donc jamais décrit au singulier. Les successifs dons constituent le déploiement d’une alliance établie entre le donneur et le bénéficiaire, sujets d’une même alliance. L’objet de l’alliance, c’est la transmission du don. De telle sorte qu’aucune alliance n’est refermée sur elle-même. Elle se produit par étapes, comme une liane qui s’agrippe à son tuteur pour s’élancer vers les hauteurs…

La découverte de cette idée ratzingérienne du don m’a semblé le début d’une réponse à mes nombreuses interrogations au sujet des maux de l’Afrique. Et si cette idée du don comme alliance imprégnait chaque âme africaine, ne serait-elle pas le début d’une profonde conversion des consciences ? À y voir de près, les successifs programmes de développement mis en œuvre, les nombreuses aides déployées par les ONG et diverses associations ont beaucoup apporté à l’Afrique. Cependant, la plupart de ces instances n’ont pas su éradiquer l’esprit de mendicité et d’assistanat de la conscience des Béninois. La logique de l’aide apportée et l’idée du don ont par conséquent diminué chez certains la valeur du travail et le sens de l’effort d’entraide et de coopération réciproque. C’est pourquoi, aujourd’hui plus que jamais, il me paraît urgent de construire des réseaux connexes de micro-solidarités intérieures. Ces réseaux d’entraide travailleront davantage à la fédération de leurs efforts, à la sécurisation des moyens investis pour entreprendre, et à leur auto-développement… Mais plus que tout cela, ils aideront à créer de nouveaux modèles de solidarités réciproques pour dynamiser de l’intérieur un mieux-être africain.

Une telle découverte a longuement infusé en moi. Durant mon séjour en France, j’en ai discuté avec de nombreux amis qui ont été séduits par cette vision du don. Ma rencontre avec Carine Duthoit, a déclenché le processus de maturation de ce qui en moi n’était que germe.